Wat doe je als gloednieuw incentivebureau? Dan organiseer je geen suffe PowerPoint presentatie om prospects van je skills en bruisende invalshoeken te overtuigen. Welnee, dan organiseer je een showcase voor een zeer select gezelschap waarbij de deelnemers van kippenvelmoment tot highlight stuiterden en lever je zo een puik visitekaartje af. De bestemming? Magisch Namibië!
Xperience TICE
Xperience TICE bestaat sinds februari, en is een professioneel incentive en event agentschap, gevestigd in Kortrijk. Het is een partnership van een aantal ervaren eventen incentivetravel professionals. De een heeft eventmanager op haar cv, de ander jarenlang internationale ervaring bij een concullega incentivebureau. Zo ook de marketingmanager van een interessante keten: Leading Lodges of Africa.
Het jonge team is ambitieus en toont lef door een creatieve blik en weet van wanten en aanpakken. Het bureau organiseerde een eductour voor een 10tal decisionmakers uit verschillende sectoren, onder meer afgevaardigden van Citroën, Audi en AlkenMaes (onderdeel van Heineken). Xperience the Magic. En dat deed dit bonte gezelschap, bestaande uit Vlamingen en als vreemde Hollandse eend in de bijt: EventBranche. Het programma was voor alle deelnemers tot bij aankomst in Namibië een complete verrassing. Het verzoek vooraf, een softbag tot 15 kilo sportieve bagage meenemen, deed ernstig vermoeden dat het verplaatsen wel eens op zeer speciale wijze zou zou gaan plaatsvinden. Zo ook de activiteiten.
‘Jakhals op negen’
Spektakel ten top. Chessna’s, de werkpaarden van dit land. Liefst drie stuks. We vliegen in formatie, op schat ik anderhalve kilometer hoogte. Zo hebben we een ideaal zicht op de meesterwerken van de natuur, kleurpaletten van rood tot goudgeel, dan weer bruin, soms groen. Fabelachtig mooi. Eerste stop is het Sossusvleigebied, waar als een soort kashba, of noem het een woestijnkasteel, een fraai resort is gesitueerd. Een van de acht lodges in Namibië van Leading lodges: ‘Le Mirage Desert Lodge & Spa’. Een bijzonder mysterieuze én gerieflijke locatie midden in de woestijn, mét een landingsbaan, en onze uitvalsbasis voor een avontuurlijke quadtocht door het woeste landschap.
Een wake-up call om 5 uur, maar dat kan de pret bij de groep niet drukken. We gaan de rode zandduinen bezoeken, waaronder Deadvlei, een kras staaltje toverkunst van Moeder Natuur. Onderweg zien we springbokjes, een jakhals, struisvogels. Zandduinen beklimmen maakt hongerig én dorstig. Groot was dan ook de verbazing en blijdschap bij de deelnemers toen er zo maar keurig gedekte tafels met een enorm ontbijtbuffet op een rustplaats waren opgesteld. Een kok die verse eitjes of kudusteak voor je bakt, dat is toch verwennerij ten top!
We zijn inmiddels doorgevlogen naar Swakopmund aan de kust. Er wordt geheimzinnig gedaan door het team en we worden per busjes ‘ontvoerd’ naar het achterliggende ‘Maanlandschap’. Als de schemering invalt ontwaren wij een Xperience vlag, een tafel met daarop een champagnekoeler en massa’s vonkelwijn. En keurig 12 mijnwerkerslampjes. De ledverlichting brengt ons naar een luxe tentenkamp, waar na een swingend optreden van een Afrikaanse band, een copieus diner en slaapmutsjes bij het grote kampvuur de tent wacht. Geloof me, mannen die in Dolby 5.1 Surround systeem snurken stemmen niet vrolijk, de warmwaterkruik in mijn slaapzak echter wél, evenals de zak met warm water voor de douche bij zonsopgang.
Verse oesters aan boord
Namibië, groots, uitgestrekt, adembenemend mooi, desolaat, dunbevolkt, er wonen slechts 2 miljoen mensen. Je kunt je er vermaken met allerlei sportieve activiteiten te land, de meest mooiste safari’s maken in een van de vele natuurparken, waarvan bijvoorbeeld Etosha National Park zo groot is als België. Maar vlak de zee niet uit. In Walvisbaai wacht ons een boot, met een vrouwelijke schipper. Minkie is een kordate tante en heeft een vriend. Een zeerob. Het dier springt op en af haar boot, laat zich kroelen én fotograferen, geeft met zijn vin zelfs een High Five. Minkie weet precies waar de dolfijnen zwemmen, de meeste zeerobben zonnen op een zandplaat. In dit stukje zee worden veel oesters gekweekt, wij sluiten onze boottocht af met een heerlijke lunch en eten de schaaldieren All The Namibian Way, beetje peper en citroensap en een druppeltje Tabasco. Vervolgens flink doorspoelen met drank. Drank verbroedert, de wijnen de bierman worden beste maatjes, drank laat zingen. De andere Belgische journalist in dit gezelschap ontpopt zich tot een tweede Raymond van het Groenewoud. En drank laat dansen. In de mooie Epacha Game Lodge & Spa blijkt maar weer dat Belgen weten hoe om te gaan met hospitaliteit. Op alle fronten.
Drijvende krachten achter Xperience zijn Jeroen Cauwelier en Olivier Van de Vijver. Hun aanpak van een persoonlijke benadering, weg van massatoerisme
bestemmingen wereldwijd, flexibele geest, kordaat optreden, speelse en uitgebalanceerde invulling van “hun” showcase heeft bij alle prospects diepe indruk gemaakt. Grootste pluspunt, zeker voor een incentive: ten alle tijden is het groepsgevoel gehouden en sterk aanwezig. Kijk maar hierboven: door onze groep werd veelvuldig het ‘Xgebaar’ gemaakt!
Tekst en foto’s: Ellen Van Free, Wikipedia & National Geographic
